現代冬季兩項是雪上運動項目之一，也是一項全能型的冰雪運動項目。它是越野滑雪和射擊相結合的運動，要求運動員身背專用步槍，每滑行一段距離進行一次射擊，最先到達終點者即為優勝。
越野滑雪是一項緊張激烈的運動，而射擊則是一項在原地相對靜止的條件下進行的運動，把這兩種特點不同的競賽項目結合在一起進行，要求運動員既要有能在激烈運動的情況下迅速轉入原地相對靜止的技能，又要有在原地相對靜止中迅速轉入激烈運動的能力。運動員不僅要有全面的滑雪技術，又要有在體力負擔重的情況下迅速射擊的技術。這項運動是一項全能性的雪上運動項目。
現代冬季兩項起源于斯堪的納維亞半島，由遠古時代的滑雪狩獵演變而來。1767年挪威邊防軍滑雪巡邏隊舉行了滑雪射擊比賽，據記載，這是世界上最早的現代冬季兩項比賽。1861年挪威成立世界上最早的滑雪射擊俱樂部。1912年挪威軍隊在奧斯陸舉行名稱“為了戰爭”的滑雪射擊比賽。后逐漸在歐美國家開展，成為一種體育運動項目。
1924年被列為首屆冬奧會表演項目，1958年舉行第1屆世界現代冬季兩項錦標賽，1960年第8屆冬奧會將這一項目改稱冬季兩項并列為正式比賽。那時只有20公里越野滑雪加4次射擊組成的1個競賽項目。1992年第16屆冬奧會增設女子比賽。1968年第10屆冬季奧運會，增加了4×7.5公里接力；1980年第13屆冬季奧運會，又增加了10公里越野滑雪加2次射擊的競賽項目。
比賽規則：個人賽采用單人出發，間隔時間為30秒或60秒；按力項目第一棒采用集體出發，以后則在交接區接棒出發。男子20公里和女子15公里射擊4次，射擊姿勢及順序為臥射、立射、臥射、立射，每次5發子彈。男子10公里、女子7.5公里和男、女4×7.5公里接力均射擊兩次，射擊姿勢及順序為臥射、立射，個人賽每次5發子彈，接力賽每人每次8發子彈。
